Neem alle vakantiedagen op!

Neem alle vakantiedagen op nog voor het einde van het jaar. Sommige werkgevers en werknemers spreken onderling af dat er wettelijke vakantiedagen mogen overgedragen worden naar het volgende jaar. “Deze praktijk is onwettig en zelfs strafbaar”, waarschuwt advocaat Filip Tilleman.

Vakantiedagen niet tijdig opnemen staat gelijk aan vakantiedagen kwijt?

Filip Tilleman: “Inderdaad. De opgebouwde vakantiedagen opnemen voor het einde van het jaar is een wettelijke verplichting. Kiest een werknemer er toch voor om de vakantiedagen niet op te nemen, dan verliest hij op 1 januari van het nieuwe jaar onherroepelijk de niet opgenomen vakantiedagen.” 

Verliest de werknemer dan ook het bijhorende vakantiegeld?

Filip Tilleman: “Een bediende verliest het recht op vakantiegeld voor de niet tijdig opgenomen vakantiedagen. Arbeiders ontvangen altijd het vakantiegeld voor alle vakantiedagen via de vakantiekas – dus ook de dagen die niet opgenomen worden.”

Hoe kan je vermijden dat vakantiedagen niet worden opgenomen?

Filip Tilleman: “De werkgever kan bijvoorbeeld in het najaar een personeelsbericht verspreiden met de vraag om alle nog resterende vakantiedagen voor het einde van het jaar op te nemen. Daarin kan dan expliciet vermeld worden dat de vakantiedagen niet overgedragen kunnen worden naar het volgende jaar, aangezien dit wettelijk niet kan. Ook kan benadrukt worden dat het belangrijk is om voldoende vakantie te nemen, ook als men denkt dat daar geen nood aan is.”

Wat als het veel te druk is om mijn werknemers nog snel hun resterende vakantiedagen te laten opnemen? 

Filip Tilleman: “Daar botsen we op de enige uitzondering: stel dat een werkgever systematisch weigerde om vakantiedagen toe te kennen, waardoor de werknemer uiteindelijk niet meer in staat was om alle dagen tijdig op te nemen. Enkel in dat geval heeft de werknemer het recht om na de deadline de vakantiedagen toch nog op te nemen. Het tijdstip van vakantie dient in deze situatie in gemeenschappelijk akkoord tussen werkgever en werknemer bepaald te worden. Blijft er onenigheid, dan kan de werkgever of de werknemer in kortgeding bij de Voorzitter van de Arbeidsrechtbank laten bepalen wanneer de vakantie opgenomen kan worden.” 

Wat als een werknemer ziek wordt en zo met niet-opgenomen vakantiedagen zit?

Filip Tilleman: “Dan kunnen de resterende vakantiedagen uitzonderlijk toch worden uitbetaald. Dit kan voor gebeurtenissen onafhankelijk van de wil van de werknemer, zoals ziekte.”